Problema de los mineros: se avecinan grandes cambios para la clase trabajadora de Bitcoin
¿Los nuevos chips rápidos y los márgenes más pequeños significarán la perdición para los usuarios principales de la moneda?
Los nuevos chips de Butterfly Labs, un fabricante líder de equipos de Bitcoin, prometen velocidades de 4.5 gigahashes por segundo a 1.500 gigahashes por segundo.
Jim O’Shea, programador web, amante de los dispositivos y hombre de familia que vive en Pensilvania, se convirtió en un minero de oro digital en junio de 2011.
El recurso que extrae no es moneda de World of Warcraft, datos personales o nombres de dominio nuevos y elegantes. Es Bitcoin, la moneda nativa de Internet que muchos creen que tiene el potencial de convertirse en una nueva moneda universal revolucionaria independiente de los gobiernos, los bancos y PayPal.
O'Shea tiene 24 computadoras funcionando constantemente en un cobertizo detrás de su casa, haciendo Bitcoins. Mi configuración es una especie de ... gueto. Tengo insectos arrastrándose por mis plataformas y hay polvo, polen y humo de cigarro '', dijo.El borderecientemente por teléfono. 'Estoy aquí ahora, no sé si puedes escucharlos de fondo. ¿Puedes oír el zumbido?
La carrera por minar Bitcoins ha atraído una avalancha de 49ers digitales
Bitcoin se ha descrito como efectivo para Internet, pero el oro es una analogía más apropiada. Cualquiera puede 'minar' Bitcoins en sus propias computadoras ejecutando un programa que está diseñado para producir un número de 64 dígitos de una manera intensiva en recursos. Este programa calcula aleatoriamente un 'hash' criptográfico una y otra vez hasta que el resultado está por debajo del número que la red está buscando. La red recompensa al primer minero que obtiene la respuesta correcta con 50 Bitcoins y luego el proceso comienza de nuevo. Solo se crearán 21 millones en total, imitando la escasez de un metal precioso. La carrera para minarlos ha atraído a una avalancha de 49ers digitales. Hay muchos, probablemente miles, como O'Shea.
“Otros mineros están más organizados. Alquilarán este almacén, lo cablearán y construirán todos estos hermosos estantes '', dijo. 'He conocido personas que han trasladado toda su operación minera justo al lado de la planta de energía para poder obtener la energía más barata'.
La operación del patio trasero de O'Shea genera alrededor de $ 3,000 al mes, estima, aunque la ganancia siempre está cambiando porque el precio de Bitcoin es extremadamente volátil. Ha gastado más de $ 60,000 en equipos y sus costos de electricidad oscilan entre $ 2,200 y $ 2,400 al mes. Ha pagado su costo de manera significativa, pero aún no ha alcanzado el punto de equilibrio.
información de juego
“Algunas personas han ganado dinero para su jubilación, pero yo no soy uno de ellos. Me gusta más solo por los artilugios '', dijo. 'Estoy en mi patio trasero para poder volver a casa, visitar a los niños y luego desaparecer en mi cueva'.
Nuevas minas
La gente ha estado extrayendo Bitcoin desde que la moneda debutó en 2009. La red ajusta automáticamente la dificultad de la minería para que se creen 50 Bitcoins aproximadamente cada diez minutos. En los primeros días, era fácil: cualquiera podía ejecutar el programa de generación de Bitcoin en casa en una CPU y sacar las monedas sin mucho esfuerzo. Uno de los primeros mineros acumuló tantos que ofreció 10,000 Bitcoins a cualquiera que le entregara dos pizzas. En ese momento, eso habría sido alrededor de $ 100, pero a los precios actuales, es más de $ 100,000.
Algunos mineros son estudiantes, que se apoderan de cualquier computadora que encuentren. Otros son banqueros o capitalistas de riesgo, atraídos por la aparente oportunidad de inversión. Algunos se unen a grupos de minería, que permiten a las personas combinar la potencia informática y cubrir sus inversiones; otros son 'mineros en solitario', como O'Shea. Otros han creado redes de bots para infectar sigilosamente a usuarios desprevenidos a través de Internet yAprovechar la potencia informática colectiva para la mía..
Hay dinero por hacer
El encanto de generar Bitcoins pasivamente ha dado a los geeks de todo el mundo la sed de oro. Un trabajador de TI de la Australian Broadcasting Corporation fue noticia después deinstaló el software Bitcoin en los servidores de la empresa; un administrador de TI de la universidadconfesadotarjeta madre que estaba ejecutando secretamente el software en las computadoras de la escuela. La historia de otro minero en solitario se volvió viral cuando confesó en 4chan que se volvió menor pero permanentedaño cerebral por minería. Había organizado una pequeña operación en su habitación, y las computadoras que trabajaban arduamente, funcionando las 24 horas, le habían provocado un golpe de calor mientras dormía. Existe una leyenda urbana que dice que el alto uso de electricidad de un minero de Bitcoin llevó a la policía a su puerta,sospechando una granja de marihuana.
Hay dinero que ganar. El año pasado, los mineros generaron $ 16,7 millones en Bitcoins, utilizando el precio en el momento en que se crearon las monedas. Pero los márgenes de los mineros se están reduciendo. La popularidad de la profesión aumentó cuando el precio de Bitcoins subió a $ 33 cada uno en 2011. Eso fue bueno para Bitcoin, porque cuantos más mineros hay, menores son las probabilidades de que una persona pueda anular las medidas de seguridad de Bitcoin con un llamado '51 por ciento de ataque. Pero significó que la minería se volvió menos lucrativa y más competitiva.
Configuración de un minero muy activo de mayo de 2011.
Los mineros comenzaron a usar GPU, normalmente reservadas para juegos, para extraer Bitcoins a tasas mucho más rápidas. Cualquiera que quisiera permanecer en el juego tenía que invertir en nuevos equipos. A los precios actuales, todos los mineros solo generan alrededor de $ 550 en Bitcoins cada once minutos. Se desconoce el número total de personas que extraen Bitcoin,excepto que está por debajo de 20.000. Cuando se toman en cuenta los costos de equipos y electricidad, muchos mineros están sumergidos en sus operaciones.
'Yo diría que la mayoría de los mineros, especialmente los a gran escala que conozco, incluyéndome a mí, no son pagados', dijo Jeff Brandt, quien gana alrededor de $ 2,000 al mes extrayendo Bitcoin con los $ 40,000 en equipos que mantiene. un granero de 1,800 pies cuadrados. 'Estimaría que la mayoría de la red de Bitcoin se construyó a partir de la deuda de la tarjeta de crédito'.
Próximos cambios
Debido a que no existe un banco central de Bitcoin, los mineros son una parte esencial del sistema. La moneda fue diseñada para incentivar a los usuarios a procesar las transacciones de la red ejecutando el programa Bitcoin en sus propias máquinas. Esos usuarios son recompensados por sus esfuerzos con tarifas de transacción. En las fases iniciales de la moneda, la red también escupe 50 Bitcoins nuevos por cada 'bloque' de transacciones, lo que se denomina 'recompensa en bloque'.
Algunas personas extraen porque quieren que Bitcoin tenga éxito, pero la mayoría lo hace con la promesa de ganancias, dedicando tiempo, energía y cientos de miles de dólares estadounidenses a la minería.
Los mineros han generado diligentemente poco menos de la mitad del total de Bitcoins que alguna vez se extraerán. Pero la industria minera está a punto de entrar en crisis debido a dos cambios importantes que se espera que ocurran, por pura coincidencia, casi al mismo tiempo. Uno es la introducción de circuitos integrados específicos de la aplicación, o 'ASIC', diseñados específicamente para extraer Bitcoins hasta 1.000 veces más rápido que la tecnología actual. La otra es una fecha límite codificada en el software de Bitcoin. Cuando el número total de Bitcoins alcanza los 10,5 millonesen aproximadamente una semana, la recompensa en bloque se reducirá repentinamente a la mitad, una protección incorporada en la moneda para evitar la inflación.
Los nuevos chips, que se venden al por menor de $ 150 a $ 29,899 para una 'mini-plataforma', están construidos exclusivamente para minar Bitcoin.
Los nuevos chips, que se venden al por menor entre $ 150 y $ 29,899 por una 'mini-plataforma', están diseñados específicamente para extraer Bitcoin. Eso aumenta las apuestas para los mineros, ya que ya no podrán revender su equipo a personas que no sean Bitcoin si la minería deja de ser rentable. En el pasado, los mineros podían revender su equipo a jugadores u otros compradores. Pero si uno de los nuevos ASIC no se está utilizando para extraer Bitcoin, 'es un tope', dijo Josh Zerlan, director de operaciones de Butterfly Labs, que está produciendo los nuevos chips.
Al menos tres empresas sonvendiendo estos chips, que están programados para comenzar a enviarse en diciembre. Quien reciba los chips primero tendrá hasta dos semanas para obtener ganancias antes de que la red se ajuste al mayor rendimiento y aumente la dificultad de la minería, por lo que los mineros se apresuraron a realizar pedidos anticipados. Zerlan dijoEl bordeque 20.000 fichas están en camino en el primer lote, con 30.000 adicionales para seguir.
Nadie está muy seguro de qué pasará con los ingresos de los mineros cuando los nuevos chips entren en línea y la recompensa del bloque caiga a 25 Bitcoins cada diez minutos en lugar de 50. Los foros de minería de Bitcoin han estado llenos de mordeduras de uñas desde febrero. 'El final está cerca, 'escribió un usuario.
Mejor mas rapido mas fuerte
En marzo de 2011, Yifu Guo decidió sacar provecho de la fiebre del oro de Bitcoin. Guo, un estudiante de 23 años que se toma un descanso de su programa de medios digitales en NYU-Poly, hizo una inversión calculada. Si gastara unos pocos miles en equipos informáticos para generar Bitcoins, podría alcanzar el punto de equilibrio en 26 días; después de eso, estaría ganando alrededor de dos mil dólares al mes.
Una plataforma de minería de Bitcoin con dieciséis tarjetas de video. Fuente:Tumblr
'Yo estaba como, de ninguna manera. Eso es absurdo '', recordó Guo en una tarde de ventisca reciente en una cafetería en el centro de Brooklyn, donde tomó un sorbo de chocolate caliente con espresso. 'El regreso fue asombroso'. Compró el equipo y se convirtió en un minero de poca monta. Pero no pasó mucho tiempo antes de que viera una oportunidad más grande: en lugar de extraer oro, vendería los picos.
control de descubrimiento de Star Trek
'Mucha gente va a dejar de minar'.
Guo tenía conexiones con fabricantes de hardware en Taiwán gracias a un proyecto anterior para construir una tableta Android de $ 100. Contrató a TSMC, la compañía que supuestamente está reemplazando a Samsung como proveedor de chips de Apple, para producir chips hechos a medida comparables a los que vende Butterfly Labs. Recibió pedidos de 300 unidades, que estállamando a Avalon, que planea enviar a mediados de enero. La avalancha de pedidos estrelló su sitio en dos horas. Su empresa de hospedaje pensó que estaba siendo atacado.
La mayoría de los mineros lo hacen con fines de lucro, pero muchos no saben lo difícil que es ganar dinero, dijo Guo. 'Muchos de ellos están desinformados', dijo. 'Si no tiene energía barata, no se dedique a la minería a largo plazo'.
Cuando los nuevos chips estén en línea, espera que los mineros tengan que volverse profesionales o irse a casa. 'Mucha gente va a dejar de minar', dijo.
Una bolsa mixta
CoinLab, una startup financiada por el capitalista de riesgo de Silicon Valley Tim Draper y otros, espera darles a los mineros de Bitcoin otra forma de ganar dinero. CoinLab fue originalmente una startup de minería de Bitcoin que intentó asociarse con los fabricantes de videojuegos para usar las computadoras de los jugadores para extraer Bitcoins.
Eso no funcionó, por lo que la compañía cambió a un nuevo modelo que empareja a los mineros de Bitcoin con universidades y otras entidades que necesitan potencia informática distribuida. CoinLab también gestiona un grupo de minería de más de 1.000 mineros. Como resultado, CoinLab está muy vinculado a la comunidad minera amorfa.
El CEO Peter Vessenes recuerda cuando la minería de Bitcoin era fácil, antes de que se desarrollara la economía. 'Tengo como 50 en una hora en mi computadora portátil o algo así', dijoEl borde. Eso fue hace más de dos años.
Vessenes espera que los nuevos chips, junto con el cambio en la recompensa del bloque, aumenten la demanda de Bitcoins y, por lo tanto, el precio, manteniendo comprometidos a los mineros más serios. Además, cree que la tecnología minera continuará mejorando, lo que requerirá que los mineros se actualicen con una frecuencia anual. 'A nadie le preocupa que Bitcoin desaparezca en los próximos seis meses', dijo.
`` A nadie le preocupa que Bitcoin desaparezca en los próximos seis meses ''.
Aunque la comunidad de Bitcoin tiene muchas discusiones sobre cómo refinar la moneda, no hubo llamadas para oponerse al próximo cambio a la recompensa en bloque. Los mineros parecen contentos con aceptar las reglas de la moneda, sin importar cuán perjudiciales sean para las ganancias. 'Hubo algo muy interesante que sucedió en enero o febrero de este año', recordó Vessenes. `` Fue un poco demasiado técnico para que la prensa lo cubriera, un cambio en el protocolo de Bitcoin que podría hacer que un agente de custodia liberara fondos. Gavin [Andresen, el desarrollador líder de Bitcoin] lo presentó a los mineros para que lo votaran.
'Había una política realmente interesante en ese momento. La gente cambió los grupos de minería porque no les gustó cómo había votado el operador minero.
'Pero ningún minero ni siquiera mencionó la votación para mantener [la recompensa del bloque] en 50. Ni siquiera se mencionó', dijo. 'Creo que es intrigante. Todas estas son personas que invierten mucho tiempo y dinero, y ni siquiera se están organizando para cambiar la emisión. Es agradable decir que solo habrá 21 millones de estas monedas '.
Manteniendo la fe
Fon Duke es otro minero de Bitcoin que ha gastado $ 30,000 en equipos, pero vive en el desierto de California y opera sus plataformas con energía solar. Ha recuperado casi un tercio de su inversión. Cuando los nuevos chips especialmente diseñados salieron a la venta, tuvo que tomar una decisión. 'Tenía $ 15,000 adentro. Estaba a la mitad en una mini-plataforma por $ 7,500 y luego otros $ 7,000 para sencillos y tarjetas de video. Básicamente, tenía que, al igual que en el casino, tenía que doblar o cobrar ''.
Pre-ordenó los nuevos chips para mejorar su operación. 'O estoy siendo muy agresivo o estoy siendo muy tonto', dijo. No me llamaría un negocio. En todo caso, solo estoy tratando de recuperar mis fondos. Si genera dinero, estaré realmente extasiado ''.
Bitcoin ha recorrido un largo camino en casi tres años. Durante el último mes, hubo más de20.000 transacciones por díahecho en Bitcoin, y la cantidad de monedas en circulación está valorada en 114 millones de dólares a los precios actuales. Bitcoin es popular en el mercado negro en línea, pero también se puede usar legítimamente para comprar alimentos, productos electrónicos, servicios informáticos,y mucho más. Bitcoin obtuvo lo que podría decirse que es su mejor respaldo hasta el momento: la popular plataforma de blogs WordPress comenzó a aceptar la moneda electrónica para atraer clientes de países bloqueados por tarjetas de crédito y PayPal.
gran oppai
Pero a medida que el movimiento lucha por pasar de una novedad a una economía seria, la viabilidad de la minería es cada vez más crítica. Eventualmente, la recompensa del bloque desaparecerá por completo, todos los Bitcoins se habrán extraído y los mineros serán compensados con tarifas de transacción más altas.
'O estoy siendo muy agresivo o estoy siendo muy tonto'.
En teoría, este incentivo monetario debería ser suficiente para mantener a los mineros en números negros. En la práctica, hay muchas más variables (el precio de la electricidad, la distribución de la potencia informática, el número de mineros) que complican la ecuación. El precio de Bitcoin ha subido varias veces por los especuladores que compran y venden la moneda, pero son los mineros quienes son sus mayores inversores. 'La cantidad de crecimiento que hemos visto en el último año solo en el mercado de Bitcoin en su conjunto, luego en el mercado de la minería, es asombrosa. Puedo compararlo con el comienzo de la era de las punto com ”, dijo Josh Zerlan, director de operaciones de Butterfly Labs. 'Con suerte, no tendrá un gran colapso de las punto com'.
Información adicional de Evan Rodgers.
